解放思想的口号喊了多少年了，看来还要继续喊下去，很正确，很必要。然而问题是，必须了解束缚我们思想的绳索在何处？“菩提本非树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？”倘使没有各种有形、无形的绳索在捆绑我们的思想，何用年年、月月喊“解放思想”？
    那么，束缚我们思想的绳索在何处呢？我以为，其一就在于祖宗崇拜。
    老祖宗是前人，是先驱，筚路蓝缕、披荆斩棘，是某种学说、思想、境界的开创者。我们今天的事业是在祖宗留下的基础上发展的。我们今天的思考，也是在祖宗提供的思想文化积累之上进行的。没有祖宗，哪有今天的我们？哪有今天的思想与文化？因此，对祖宗要尊敬，要学习，要继承，这是自然的；但是，千万不可迷信，不可神化。老祖宗的话里可能有跨越某个特定时代的永恒性的真理，但也有不少是针对当时当地的具体情况而言， 并不“置之四海而皆准，传之百世而不惑”，甚至，其中也可能有片面性，有错误甚至大错误。这是可以理解的。“从来就没有什么救世主”，不可能有“句句是真理”的圣人、神人。因此，对老祖宗的思想言论，要具体分析、具体对待。那些具有永恒真理性质的部分，要学习、继承；那些因时、因地而发的部分，要与时俱进，随地而异。情况变了，时代变了，地点变了，人们的思想就要跟着变化。至于那些有片面性以至错误的部分，则要修正、补充，甚至舍弃。以为老祖宗的话句句是真理，不能讨论，不能批评，不能变通，不能修改，不能发展、超越，那就叫迷信，那就叫束缚。古之中国，以孔子之是非为是非，非孔子所言不敢言，不能言，不许言，倘有逾越，即为“非圣无法”；后之中国，以领袖之是非为是非，非领袖之言不敢言，不能言，不许言，否则即“共讨之”，“共诛之”。这种情况，自然人人小心翼翼，规行矩步，何有思想解放，何能思想解放？没有思想解放，又何来新突破、新进展？2008年是改革开放30年，回忆这30年的历程，哪一步离得开思想解放？
    改革开放是亿万人的事业，思想解放也是亿万人的事业。改革开放的领头人、设计师，思想固然要解放；亿万群众作为改革的参加者，思想也要解放。多年的经验告诉人们，领头人、设计师的思想解放尚易，亿万普通群众的思想解放甚难。你想说点什么不见于祖传经典的话吗？有时真比登天还难。因此，倘要思想解放，则必须广开言路，保障每一个公民真正享有宪法所规定的思想、言论自由，真正形成“百家争鸣”、议论风生的局面。窃以为，除了经济体制改革、政治体制改革之外，还必须辅之以思想、文化管理体制的改革，如果一边高声呼吁思想解放，一面却以各种办法去“堵”，去“卡”，去“禁”，藉以防止“异端”，防止“杂音”，又何能真正解放思想？
    2008年3月18日，温家宝总理接受中外记者访问，谈到经济体制改革和政治体制改革要有新突破，必须解放思想时，提到王安石的“三不足”改革名言，其中有一句“祖宗不足法”。窃以为，有深意在焉。“祖宗不足法”者，并非说不要祖宗，不敬祖宗，而是说不能照搬祖宗，泥守祖宗。今昔异势，祖宗所言不足以完全解决今天的问题。我们总要立足现实，研究新情况，提出新观点、新理论。不能事事以祖宗为法，不能句句都要从祖宗的本本里面找根据；要允许以平等的态度和祖宗争鸣、辩论，允许说祖宗没有说过的话，更要允许人们纠正祖宗说错了的话。
    中国人的祖宗崇拜由来已久，中国人反对祖宗崇拜也由来已久。远的不说，五四时期反对孔教，高喊“打孔家店”，就是反对崇拜本国祖宗。延安整风时期，反对“言必称希腊”，则是反对崇拜外国祖宗。然而，祖宗崇拜很顽强。这么多年来，我们似乎总没有摆脱祖宗崇拜的阴影。其故何在，值得三思。
    祖宗，是财富，也是包袱；要解放思想，必须正确对待祖宗。不敬祖宗，呵佛骂祖，大谬；崇拜祖宗，将祖宗作为绳索，束缚思想，禁锢思考，更谬。《国际歌》有云：“让思想冲破牢笼”。我们高唱这首歌，历有年矣，似乎到了应该认真思考它的意义，并且认真实行的时候了。
    
    杨天石，中国社会科学院荣誉学部委员、近代史研究所研究员、研究生院教授
    原载《同舟共进》2008年第6期，天益网受权发布。